L’arrivée d’une nouvelle gamme au sein du catalogue d’une marque fétiche, c’est un peu comme débuter le visionnage d’une excellente série : difficile de ne pas trépigner en attendant le prochain épisode. Et bien que ceux que l’amplificateur/streamer MOON Compass 371 avait mis en appétit se réjouissent, le second volet de la gamme Compass est aujourd’hui dévoilé, à travers un diptyque d’exception, incarné par le lecteur réseau/préamplificateur 491 et l’amplificateur de puissance 461. Si le premier spécimen de la gamme, un appareil « multitâches » était quelque peu… inorthodoxe pour la maison MOON - qui s’adonne assez rarement à l’exercice du « tout-en-un » - ce deuxième pan de la ligne Compass semblera plus familier aux aficionados de la marque canadienne, puisqu’il est composé de deux appareils tandems, un préamplificateur connecté et un amplificateur de puissance assorti.
Difficile ici de ne pas percevoir un certain air de famille entre les nouveaux Compass et les modèles phares de la gamme stellaire précédente de la maison canadienne, North. En effet, on retrouve au sein de ces nouveaux appareils un certain nombre de technologies propriétaires similaires, telles que l'alimentation exclusive MHP (MOON Hybrid Power) - qui fournit une alimentation en courant continu ultra-stable et à faible bruit à ces appareils - et la topologie d’amplification propriétaire MOON Distortion-Cancelling Amplifier (MDCA) - qui réduit la distorsion et le bruit à des niveaux jusque là inédits.
Lecteur réseau/préamplificateur MOON 491
Si le MOON 491 compile des talents de streaming, pré-amplification, conversion numérique/analogique, pré-amplification phono et d’amplification pour casque dans un seul et même châssis, il confie la délicate tâche de l’amplification de puissance au MOON 461. Pour l’ingénierie MOON, toute la prouesse résidait donc ici dans le fait de simplifier l’expérience utilisateur, tout en réduisant la complexité du chemin du signal et en préservant son intégrité. Mission incontestablement réussie.
Le MOON 491 utilise la technologie de streaming MiND 2. Accès privilégié aux principaux services de streaming tels que Tidal, Qobuz, Deezer et Spotify, compatibilité avec Apple AirPlay 2 et Roon, et prise en charge de Qobuz Connect, Spotify Connect et Tidal Connect : difficile de trouver le moindre reproche à faire au MOON 491 coté streaming. Des performances optimisées par deux convertisseurs ESS 9039Q2M configurés en mode double mono, associés à une horloge de précision et à un étage de sortie sophistiqué pour une conversion numérique-analogique irréprochable. Et pour ne rien gâcher, une option de connectivité supplémentaire est fournie par le Bluetooth.
Doté d’un étage phono MM/MC, le MOON 491 dispose de deux entrées de niveau ligne — une RCA et une XLR symétrique — en supplément de son entrée phono. Les sorties du 491 disposent de connexions RCA réglables et fixes, d’une connexion XLR symétrique réglable, ainsi que d’une prise casque de 6,35 mm. Coté alimentation, le 491 profite de la fameuse technologie MOON Hybrid Power, qui lui garantit notamment un bruit de fond réduit, et une plus grande amplitude dynamique.
Amplificateur de puissance MOON 461
L’amplificateur de puissance analogique Compass 461 a été méticuleusement pensé par l’ingénierie MOON pour amplifier le signal provenant d’un préamplificateur - le MOON 491 notamment - ou d’une autre source avec une précision des plus absolues. Dans cette noble optique, il est habilité à offrir une capacité de courant remarquablement élevée, une faible distorsion et des performances stables à un vaste panel d’enceintes. Sa conception minutieuse vise avant tout à préserver l’intégrité du signal entrant, tout en garantissant transparence, expression dynamique et maîtrise, dans toutes conditions.
Pour ce faire, il s’équipe d’une amplification propriétaire MDCA de deux fois 150W sous 8Ω, déployée en classe A/B. L'amplificateur 461 utilise deux modules d'alimentation hybrides MOON (MHP), un pour chaque canal. Cette architecture double mono — chaque canal étant alimenté par sa propre alimentation dédiée de 800 W — garantit une excellente isolation des canaux et une stabilité dans toutes conditions de fonctionnement.
Pensés en miroir l’un par rapport à l’autre, ces nouveaux appareils Compass adoptent une esthétique épurée, ultra qualitative, typique des créations MOON. Une allure élégante, faite d’un superbe châssis noir chiadé aux immanquables « joues » en aluminium brossé. Évidemment, comme tous leurs congénères du catalogue MOON, ces deux dernières adjonctions à la série Compass bénéficient toutes deux d’une garantie 10 ans.