Après la présentation en avant-première de la gamme Cambridge Audio EX lors du salon Paris Audio Video Show à l'automne 2024, l'amplificateur intégré EXA100 fut le premier à se montrer disponible en tout début d'année 2025. Et à peine arrivé sur nos étagères, il avait déjà séduit bon nombre de mélomanes - nous inclus - augurant de bien belles choses quant à son âme soeur vouée au streaming. Et voilà que son compagnon de jeu, le lecteur réseau EXN100 - déjà primé par la presse depuis - le rejoint enfin, pour former le couple indubitablement le plus en vue de l'année sur le point de s'écouler. 

Car au sein du catalogue Cambridge Audio, une solution intermédiaire entre les modèles des séries CX et Edge faisait défaut depuis un certain temps. La gamme EX constitue désormais ce chaînon manquant tant attendu, car tout simplement indispensable. Une nouvelle série pragmatique et succincte, puisqu'elle ne se compose que de deux produits seulement, mais deux produits qui correspondent exactement aux attentes largement explicitées des passionnés.

L'amplificateur intégré EXA100

Premier à répondre à l'appel donc, l'amplificateur EXA100, un modèle intégré de 2x100W, reprend les caractéristiques du CXA81 MkII, en poussant encore plus loin les performances, grâce à une conception sans concession. Un design diligent que vous pouvez d'ailleurs admirer : son imposant transformateur toroïdal notamment, est centré dans un châssis encore plus rigide, entre deux radiateurs de dissipation de chaleur. S'il possède exactement les mêmes connectiques que son homologue CXA81 mkII - RCA, XLR, optiques, coaxiales, Bluetooth AptX HD et USB - l'EXA100 leur adjoint quant à lui une entrée HDMI ARC permettant la connexion aux téléviseurs.

L’EXA100 bénéficie des facultés d’un DAC ESS Sabre ES9018K2M exceptionnel, et d'une amplification délivrée en classe AB. Il semble donc assez évident que les ingénieurs de la marque ont voulu faire de ce nouvel amplificateur une référence sur le marché des appareils de ce type dans la tranche des 2000€. Et le résultat est tout à fait probant, et ce, dès la mise en service. L'EXA100 déploie une écoute sereine, avec de l'épaisseur, tout en gardant la dynamique et le niveau de détail propre aux conceptions de la marque. Ça fonctionne, et ça fonctionne même très bien! 

Le lecteur réseau EXN100

Le Streamer EXN100 reprend la base solide du CXN100 et de l'application très ergonomique et fonctionnelle StreamMagic, qui en est désormais à sa quatrième génération. Le tout dans une esthétique classieuse : le look EX est galvanisé par la fameuse finition Lunar Grey, scindée sur le panneau avant par un bandeau central noir du meilleur effet, qui accueille un vaste écran couleur parfaitement lisible. L'incontournable DAC ESS ES 9028Q2M, déjà présent sur l'EXA100, a été optimisé pour l'élever vers de nouvelles prouesses en apportant des modifications significatives sur l'étage analogique post DAC, grâce à l'utilisation de composants triés sur le volet. La partie alimentation a également été isolée. Que d'exaltations ça et là, qui font une véritable différence pour nos oreilles. 

It's a match!

Car le couple EXA/EXN fait un ménage parfait et procure une écoute très fluide et détendue tout en conservant le niveau de précision et la dynamique que l'on connaît chez Cambridge Audio. Particulièrement malléable, ce duo permet de nombreuses associations avec bon nombre d'enceintes, y compris certaines à la réputation difficile. Et puisque nous sommes à votre disposition pour vous faire découvrir ce couple idéal, ne reste plus qu'à expérimenter ensemble en maagsin pour coller au mieux à vos goût. On vous dit à tout bientôt?

Cyril et Jérôme | HIFI Paris 3