En 2026, Cambridge Audio, grand spécialiste britannique des électroniques audiophiles, a décidé, après le marché des casques et des écouteurs, d'investir celui des enceintes actives et sans fil. Sa première série, baptisée L/R, comporte trois paires d'enceintes, S, M et X. Nous vous avons présenté récemment en banc d'essai les plus petits modèles, L/R S, qui nous ont impressionnés par l'ampleur et la puissance de leurs graves en regard de la taille lilliputienne de leurs coffrets. Nous nous intéressons maintenant aux références les plus ambitieuses de la gamme, les L/R X.
Bien qu'elles soient les plus gros modèles de la gamme, les enceintes connectées Cambridge Audio L/R X demeurent d'un format encore relativement contenu. Avec leur 20 cm de large pour 33 cm de hauteur et 26 cm de profondeur, leurs coffrets trouvent très facilement leur place sur un buffet ou sur un meuble de téléviseur de chaque côté de l'écran.
Comme pour les L/R S on est immédiatement séduit par la finition fort soignée des L/R X. Les ébénisteries et leur peinture satinée sont d'une finition sans aucune fausse note. Elles sont disponibles en cinq teintes (blanc, noir, bleu, vert, ou orange) et dans une version avec placage noyer.
Le tweeter avec son dôme en finition cuivré attire le regard. Il est protégé par une grille métallique et une lentille de mise en phase. Son grand pavillon circulaire s'intègre parfaitement en affleurement du baffle, de même que l'amorce du boomer frontal, qui est exactement du même diamètre. À l'arrière, les panneaux de métal rainurés, couvrant presque la totalité du dos des enceintes et servant de dissipateurs thermiques, inspirent le sérieux.
Enfin, les petits socles intégrés, qui élèvent les enceintes de leur support, comportent une rangée de leds désactivable dont on peut ajuster l'intensité et la température d'éclairage. C'est particulièrement élégant et incontestablement premium.
Chaque enceinte d'une paire de Cambridge Audio L/R X, intègre ses étages d'amplifications. Cependant, une d'entre elle regroupe toute la connectique.
Cette connectique inclut vraiment tout ce dont un audiophile moderne peut avoir besoin. Deux entrées analogiques sont présentes, dont une Phono MM pour platine vinyle. Elles sont complétées par des entrées audionumériques optique et USB-C, sans oublier un port HDMI eARC pour récupérer le son et les commandes d'un téléviseur. On a droit à une à sortie subwoofer en bonus ainsi qu'à une liaison Bluetooth.
Pour le réseau, le WiFi et l'Ethernet sont tous les deux disponibles. Le maximum de protocoles de lecture audio connectée sont supportés, de Google Cast et AirPlay 2 jusqu'à Roon en passant par les modes Connect de Spotify, Qobuz ou Tidal sans oublier l'UPnP/DLNA
On peut souligner qu'en dehors de leurs cordons de raccordement au courant secteur, les Cambridge Audio L/R X sont en mesure de fonctionner totalement sans fil. L'enceinte droite et l'enceinte gauche peuvent communiquer par liaison USB-C ou par voie hertzienne.
Les L/R X sont annoncés pour une puissance totale de 400 watts par enceinte à partir d'un système d'amplification multivoie actif gérée par DSP. Cambridge Audio n'a pas lésiné sur l'équipage acoustique. Chaque enceinte dispose de cinq transducteurs : trois actifs et deux passifs.
Le tweeter est un modèle à dôme en alliage métallique de 28 mm avec chambre d'amortissement arrière en forme de corole.
Le haut-parleur de grave en façade, de 12,5 cm de diamètre, à diaphragme concave, est doublé par un second haut-parleur identique, placé sous l'enceinte, rayonnant par le biais des ouvertures laminaires, frontale et dorsale, qu'aménage la base de l'enceinte. Pour accroitre encore la réponse dans les basses, ces deux boomers sont chargés par deux radiateurs passifs de 15 cm. Ces derniers, à membrane plane, se fondent dans les flancs et ne sont visibles que par la petite fente circulaire qui se dessine autour de leur membrane.
Ainsi armées, les Cambridge Audio L/R X annonce pouvoir descendre jusqu'à 35 Hz, ce qui rapproche leurs performances de très solides enceintes colonnes.
Pour piloter les Cambridge Audio L/R X, il y a tout d'abord un petit pavé de boutons pour les opérations de base au sommet de l'enceinte principale. Une télécommande qui communique par ondes radio est également fournie. Elle donne accès direct à la sélection de la source, le réglage de l'intensité de l'éclairage, trois modes d'égalisation préréglés ainsi qu'à trois touches de favoris afin de pouvoir lancer facilement la lecture d'une playlist ou l'écoute d'une station de webradios. Enfin, l'appli Cambridge StreamMagic, disponible gratuitement sous iOS et Android, permet de gérer les fonctions réseau, mais aussi de réaliser une optimisation poussée du rendu sonore.
L'appli StreamMagic n'est pas nouvelle. Elle est propre à Cambridge et à l'ensemble de ses produits comportant un lecteur réseau. La marque y travaille depuis plusieurs années et lui apporte régulièrement des améliorations. Son interface est d'une ergonomie bien pensée et grandement aboutie. On y trouve les services de musique Tidal, Qobuz, Deezer et Amazon Music, ainsi que les webradios. Il est possible d'y lancer la lecture de fichier stocké sur un serveur local ou une clé USB.
Pour les enceintes Cambridge L/R X, l'appli propose un égaliseur à sept bandes, un mode de compensation physiologique DynamEQ et un système de correction de l'acoustique de la pièce. Ce dernier vous demande d'entrer les dimensions de la pièce d'écoute pour calculer son mode de résonance principal et le compenser. Il dispose aussi d'un réglage pour s'affranchir d’une acoustique trop claire ou trop sombre.
Sur le terrain, bien que la cible ne soit pas du tout la même, on retrouve avec les Cambridge Audio L/R X les mêmes fondamentaux qu'avec les toutes petites L/R S. Leur registre grave descend réellement très bas, s'affranchissant des limites habituelles que l'on rencontre avec des enceintes d'une telle compacité. Ce registre est géré avec une excellente maitrise par les amplificateurs et DSP intégrés.
Sur "King Seasons" de C2C avec Rita J et Moongaï, on est surpris par l'ampleur et l'assise de la rythmique. C'est brutal et physique, beaucoup moins mièvre et gentillet qu'avec la plupart des enceintes de cette taille, qu'elles soient passives ou actives. La restitution n'en est pas pour autant ampoulée. Les voix féminines sont d'une belle fraicheur et d'une agréable aération.
On retrouve la même assise et force dans le bas du spectre, sur le morceau jazz à la rythmique millimétré, "Detroit" de Marcus Miller. Cet extrait, qui, avec certains ensembles stéréo manque de vigueur et de personnalité, est ici bien soutenu, avec une basse qui swingue de façon évidente, une bonne lisibilité et une bonne articulation du jeu de tous les instruments de ce petit big band.
L'introduction de la chanson "Paranoid Android" de Radiohead, par le travail un peu particulier sur son enregistrement, peut sonner sur certains systèmes Hifi trop clair et décharné. Les Cambridge Audio L/R X lui redonne un juste équilibre et une assise rarement rencontrée. La voix de Thomas Yorke, haut perchée, un peu étouffée et vaporeuse, demeure bien matérialisée, légèrement en retrait. Elle ne se noie pas dans l'orchestration et reste d'une excellente intelligibilité. De même, la voix narrative beaucoup plus grave, intervenant à partir du premier refrain, est bien perceptible. La guitare semi-acoustique qui couvre toute la première partie du morceau est incisive, bien ciselée. L'impact du pied de grosse caisse se perçoit physiquement, de même que le jeu de la basse. La scène s'assombrit et prend du poids à mesure que le morceau évolue vers la noirceur et que la guitare électrique prend de l'ampleur. C'est une transcription très réussie.
Dans le domaine des enceintes Hifi aux alentours de 2000 € la paire, il y a déjà quelques références bien en place, et ce, depuis longtemps. Les Cambridge Audio L/R X ne sont pas d'énièmes copies ou déclinaisons venant se placer en concurrence frontale. Elles apportent quelque chose de réellement différent et nouveau. Outre leur connectique et leurs fonctions connectées d'esprit universaliste, elles donnent des possibilités de personnalisation sonore rares, ainsi que des performances dans le bas du spectre que l'on ne rencontre pas ailleurs.
Tweeters à dôme métallique de 28 mm
Haut-parleurs 2x actifs de 12,5 cm, 2x radiateurs passifs de 15 cm par enceinte
Puissance 2 x 400 W
Réponse en fréquence 35 Hz - 24 kHz à ± 3 dB
Bluetooth SBC, AAC
Connexion réseau Ethernet IEEE 802.3 10 Base-T ou 100 Base-T, Wi-Fi 5 double bande 2,4/5 GHz
Système réseau StreamMagic Gen 4
Protocoles réseau supportés Spotify Connect, Tidal Connect, Amazon Music, Qobuz Connect, Roon Ready, Radio Internet, UPnP, Google Cast, AirPlay 2
Entrées analogiques Ligne et Phono MM
Entrées numériques USB Audio (USB-C), USB Host (USB-A), optique Toslink, HDMI eARC
Formats de fichiers pris en charge ALAC, WAV, FLAC, AIFF, DSD (x512), WMA, MP3, AAC, HE AAC, AAC+, OGG Vorbis
Sortie subwoofer
Connexion entre les deux enceintes USB-C, ou sans fil WiSA HT
Finitions disponibles noir, blanc, bleu, noyer, orange ou vert
Télécommande Bluetooth LE
Dimensions (L x H x P de chaque enceinte) 200 x 330 x 260 mm
Poids par enceinte 10,4 kg