Soyons honnêtes, janvier n’est pas le mois le plus facile à aborder. Frigorifiés, vidés par les fêtes, gavés de frangipane, voire affreusement diminués par l’inéluctable épidémie de grippe hivernale pour certains, il serait logique de se laisser aller à la morosité ambiante. C’est sans compter la bienveillance de nos maisons conceptrices audio fétiches, qui tentent de remonter le moral des troupes audiophiles à grand renfort de nouveautés haut de gamme furieusement désirables.
dCS Varèse
Mastodonte absolu des nouveautés annoncées en 2025, le système Varèse explose tous les quotas de fantasmagorie audiophile. Et à juste titre, car quand la maison perfectionniste devant l’Éternel dCS promet l’ensemble le plus abouti qu’elle n’ait jamais conçu, nous sommes en droit de nous attendre à quelques écoutes franchement étourdissantes. Car ce cinquième volet du portefeuille dCS, qui emprunte son patronyme au compositeur français Edgar Varèse, se veut une sorte de lecteur réseau absolu. Bien évidemment - et immanquablement chez dCS - ce dernier se voit flanqué d’un DAC et d’une horloge séparés afin de disséquer chaque aspect d’une performance qui se doit d’être irréprochable. Le système Varèse se compose au total de cinq éléments aux allures de monolithes futuristes : une interface utilisateur, permettant de contrôler le système via un vaste écran tactile – à l’instar d’une télécommande élégante, et d’une nouvelle application dCS Mosaic ACTUS – une horloge maîtresse donc - au système repensé, breveté, et nommé Tomix - deux DAC mono Differential Ring DAC – héritiers du fameux Ring DAC - dont les puces ont été développées en interne par dCS, et un dernier boîtier, appelé « core », sorte de cerveau assurant la connectivité réseau et le partage des données entre les différents éléments. Tous les appareils sont reliés entre eux via un seul câble, propriété de la marque, nommé ACTUS et conçu avec une dévotion extrême. Le câble ACTUS est composé de six paires torsadées de cuivre, transportant des signaux audio asynchrones et corrigés des erreurs, des signaux de contrôle et le signal d'horloge maîtresse envoyé via le protocole dCS Tomix breveté. Un lecteur CD/SACD est également annoncé pour 2025.
Si le système Varèse affiche une ostensible sophistication extrême et une conception intestine entièrement nouvelle, il se targue néanmoins de prodiguer une expérience utilisateur simple et intuitive. Pas moins de sept années de développement à la croisée de plusieurs ambitions – amélioration des DAC maisons, développement d’un système unifié et facilitation de la gestion de celui-ci et de ses composants - ont été nécessaires à l’élaboration de ce bolide de l’écoute musicale avisée. Mais là où le cœur du mélomane avisé crépite, c’est à la constatation d’un nouveau degré de réalisme, de l’expansion supplémentaire d’une superbe scène sonore, de voix d’autant plus palpables, d’un timing plus proche que jamais d’une certaine idée de la perfection… en bref : une expérience d’écoute transcendée, qui repousse encore un peu les limites de ce qui semblait indépassable, à savoir le système Vivaldi, jusqu’ici clef de voute de l’élitique univers dCS.
Arcam Radia ST25, SA35, SA45
Nouvelle gamme « speakerine » du catalogue Arcam, la collection Radia joue les équilibristes de talent entre technicité éprouvée et budgétisation rationnelle. Si la première « fournée » de cette nouvelle série Arcam avait déjà largement convaincu les passionnés, les plus audiophiles d’entre eux ne cachaient pas leur impatience quant à l’arrivée de la deuxième salve d’autant plus premium de la gamme au fameux liséré jaune, composée du streamer ST25 – déjà disponible – et des amplificateurs connectés SA35 et SA45.
Développés et fabriqués à Cambridge, au Royaume Uni, à l’instar du reste de la gamme Radia, les trois appareils peuvent se targuer de profiter de composants très selects. Alimentations toroïdales linéaires, DAC dernière génération, et une toute nouvelle plateforme audio numérique ultra haute résolution, réfléchie pour éloigner le bruit et les interférences des composants audio sensible : rien n’a été laissé au hasard par les ingénieurs Arcam. S’ils présentent des similitudes, chaque appareil a bénéficié d’une conception totalement repensée au fur et à mesure de l’ascension au sein de la gamme.
Connectés au réseau domestique via Wifi – ou Ethernet – les trois appareils offrent une compatibilité AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect, Tidal Connect et Roon, et lecture audio ultra haute résolution jusqu’à 32 bits / 768 kHz. Le streamer ST25 et l’amplificateur SA35 arborent un vaste écran couleur haute résolution de plus de 15cm sur leur façade, quand celui du SA45 mesure quant à lui plus de 20cm, permettant de profiter comme jamais de l’affichage de pochettes d’albums et autres métadonnées sémillantes. Les amplificateurs SA35 et SA45 déploient respectivement 2 x 120W et 2 x 180W en classe G - dont les 20 et 50 premiers watts sont délivrés en pure classe A. Les deux amplificateurs affichent, entre autres talents, la correction acoustique Dirac Live intégrée. En bref, voilà trois nouvelles créations Arcam qui promettent pléthore de performances sonores sans le moindre compromis.
Cambridge Audio EVO ONE
Experte-ès désirabilité acoustique, la maison Cambridge Audio frappe fort avec le tout-en-un EVO ONE. Affichant la même aura néo rétro, élégante et cool que ses congénères EVO 75 et 150, dans une silhouette plus imposante, l’EVO ONE assume d'autant plus nettement son parti pris esthétique. Immanquables détails en aluminium et noyer chicissimes, et joli minois rehaussé par un vaste écran haute résolution couleurs de plus de 17cm d’envergure - affichant la source, le morceau en cours d’écoute et l’illustration de l’album dont il est tiré, ou encore les fameux vumètres « à l’ancienne » - l’EVO ONE charme en un clin d’œil. L’application star de Cambridge Audio, StreamMagic, pilotera son égaliseur graphique à sept bandes, et son système d'optimisation acoustique et un éventuel mode multiroom avec un (ou plusieurs) autre(s) appareil(s) connecté(s) Cambridge Audio présent(s) au sein du domicile. Pas moins de quatorze haut-parleurs actifs sont disséminés sur le pourtour de son boîtier aux lignes aussi franches que délicates. Lesdits haut-parleurs bénéficient chacun d’une amplification de 50W RMS - ce qui permet à l’EVO ONE de se vanter d’une amplification totale de 700W - et d’une nouvelle grille de protection plus légère, ajourée à la manière d’un nid d’abeille, permettant un meilleur passage du son. De plus, un traitement du son complexe offre une dispersion de ce dernier à 180 degrés, afin d’emplir la pièce d’écoute d’une scène sonore cohérente, quelque soit la position d’écoute.
Forcément pensé extensivement pour le streaming, le système EVO ONE permet de profiter de Spotify Connect,TIDAL Connect, Deezer & Qobuz, ou encore Roon, Airplay 2 et Chromecast – tous deux intégrés. L’EVO ONE offre également la radio internet, une éventuelle diffusion Bluetooth, et la possibilité d’une affiliation avec une platine vinyle - via un étage phono MM intégré - un téléviseur - via une entrée HDMI eARC - un lecteur CD - via son entrée RCA de niveau ligne - ou une console de jeu - via son entrée optique. L’EVO ONE permet la lecture USB jusqu'à 32 bits / 384kHz et DSD, grâce un puissant DAC intégré. Ainsi, l’enceinte connectée Cambridge Audio EVO ONE se glissera sans le moindre mal dans le rôle simultané de chaîne hifi ET barre de son - via sa connectique HDMI eARC précitée - et exaltera chaque mode d’écoute, qu’il soit haptique ou dématérialisé, avec la délivrance d’un son haute définition dynamique et immersif.
Les offres promotionnelles toujours en cours
Et n’oublions pas qu’il n’est pas encore trop tard pour profiter de belles opportunités acoustiques en cette toute fin de période de soldes d’hivernales. Chez Cambridge Audio notamment, on sait faire plaisir aux amateurs du Great British Sound maison :
La gamme Alva - Alva Solo 230€ 180€, Alva Duo 350€ 300€
Ces promotions font la part belle au microsillon, puisque les deux préamplificateurs phono du répertoire vinylique de Cambridge Audio voient leur prix sensiblement diminuer. L’Alva Solo, son gabarit tout menu et ses composants ambitieux feront le bonheur de votre platine et sa cellule à aimant mobile et ce, pour la modique somme de 180€ - en lieu et place des 230 réglementaires. Son grand frère, l’Alva Duo – compatible avec les cellules à aimant et bobine mobiles et doté d’une amplification casque – sera proposé quant à lui à 300€ au lieu de 350€.
Le lecteur CD CXC V2 600€ 550€
Le transport CD CXC V2 intègre une bonne partie des technologies qui ont fait la renommée de la maison Cambridge Audio, telles que l’alimentation toroïdale - qui minimise les distorsions au maximum - et la technologie Servo S3, responsable d’une rotation ultra précise du disque. La mission du CXC V2 à été dépouillée au maximum, se limitant à la seule lecture de disques compactes audio traditionnels dans le but assumé d’obtenir là encore une précision de lecture absolue. Son châssis en aluminium a également été étudié pour maîtriser les résonances potentielles, et permettre une écoute quasi inaltérée.
Le pack amplificateur CXA81 MkII + streamer CXN100 (écouteurs M100 offerts) 2250€ 1999€
Système hifi de haute volée prêt à combler tous les mélomanes, ce pack inclut un amplificateur/DAC CXA81 MkII, et le fameux streamer CXN100, l’un des produits les plus populaires de la maison Cambridge Audio. En bonus pour l’achat de ce pack à prix réduit, vous serez graciés d’un paire d’écouteurs intra-auriculaires M100.
L’amplificateur CXA81 Mk II développe 80W par canal, et utilise une topologie à classe AB, combinant les avantages de la classe A - qualité sonore précise et fluide - et de la classe B - efficacité énergétique optimale. Son DAC ESS Sabre ES9016 permet une gestion fluide des signaux numériques, offrant ainsi une conversion numérique-analogique de qualité supérieure, idéale pour les mélomanes coutumiers des sources numériques et friands de fichiers haute résolution. Le CXA81 MkII offre une connectivité polyvalente avec plusieurs entrées : analogiques, phono pour platine vinyle, ainsi que coaxiale, optique et USB-B pour les sources numériques. Il dispose aussi de sorties Pre-out pour caisson de basses et d'une fonction Bluetooth aptX HD pour le streaming sans fil.
Parfait partenaire de l'amplificateur précité, le lecteur réseau CXN100 est équipé d'un DAC ESS Sabre - il prend donc en charge les fichiers FLAC, WAV, ALAC jusqu'à 24 bits/192 kHz, ainsi que le DSD. Cette conversion numérique-analogique de haute qualité lui permet d’offrir une restitution sonore précise naturelle et détaillée qui transcendera tous les mélomanes, du rocker à l’amateur de jazz. Le CXN100 est compatible avec AirPlay et Spotify Connect, et supporte les services de streaming haute résolution tels que Tidal, Qobuz et Deezer. Le CXN100 inclut également une fonctionnalité Bluetooth aptX HD permettant de diffuser sans fil depuis un smartphone ou une tablette tout en préservant une qualité sonore optimale. Le contrôle du CXN100 se fait évidemment via l’application StreamMagic.
Le pack EVO150 + EVOCD 3600€ 2999€ ( = EVOCD à -50%)
Durant les derniers jours de ces soldes d’hiver, le combo ultra stylisé amplificateur connecté EVO 150 et lecteur EVO CD assorti est proposé à prix sérieusement allégé, puisque l’EVOCD voit son prix diminuer de pas moins de 50%! On ne présente plus l’EVO 150. Adopté en masse par les passionnés adeptes du « bon et beau son », le tout-en-un phare de la maison Cambridge Audio n’a jamais caché ses ambitions acoustiques et esthétiques : un objet aussi agréable à écouter qu’à reluquer, avec une allure à mi chemin entre le très actuel et le subtilement rétro. Des lignes franches, compactes et élégantes, un grand écran LCD couleurs de 17cm, un beau potentiomètre ultra qualitatif, et des panneaux latéraux interchangeables en finitions bois ou noir Richlite : l’EVO 150 séduit à tous les coups. D’un point de vue acoustique, l’EVO 150 profite d’une amplification de 150W par canal, d’un DAC de haute qualité, du Bluetooth aptX HD et d’un étage phono MM. L’EVO 150 utilise également de l’imparable application StreamMagic, ultra appréciée par les mélomanes chevronnés pour son ergonomie et sa pertinence.
Tout récent et chicissime transport CD développé exclusivement pour une utilisation avec les EVO 75 et EVO 150 – il leur est associé via une connectique mini jack et entièrement contrôlé par ces derniers - l’EVO CD se concentre uniquement sur le décryptage ultra précis des disques lasers qui lui sont confiés. Pour ce faire, il bénéficie d’un exemplaire du Servo, technologie de lecture propriétaire Cambridge Audio, plébiscitée par les heureux détenteurs du lecteur CD Cambridge Audio CXC, proposé ici dans sa version S5. Gabarit compact, lignes épurées, matières premières classieuses…chacun des chromosomes raffinés de l’EVO CD peut être imputé à sa jolie parentèle connectée.
Les amplificateurs AXA25 329€ 279€ et AXA35 429€ 379€
Les amplificateurs intégrés AXA25 et AXA35 profitent de châssis en acier anti-vibration à la fameuse finition Lunar Grey - commun à toute la gamme AX - au sein desquels se nichent respectivement 25 et 35 Watts d’amplification par canal. Leur face arrière affiche quatre entrées analogiques destinées à la connexion de diverses sources, et, dans le cas du AXA35, une entrée phono pour cellule à aimant mobile (MM) qui ravira les inconditionnels du vinyle. Une entrée auxiliaire de 3,5mm est située sur leur façade alors que la prise USB de l’AXA35 rechargera smartphones, tablettes et autres appareils nomades.
Les lecteurs CD AXC25 329€ 279€ et AXC35 429€ 379€
Lecteur CD pointus mais accessibles, l’AXC25 et l’AXC35 synthétisent de manière éminemment esthétique performance et simplicité. Une allure épurée, jolie certes, mais réfléchie pour apporter sa pierre à l’édifice d’une acoustique sérieuse – leur élégant châssis est en métal anti-vibration. Afin de lire CD classiques, CD-R, CD-RW ou CD-ROM avec fidélité, les lecteurs CD AXC25 et AXC35 profitent tous deux d’un sérieux DAC Wolfson WM8524, qui convertira avec précision les données numériques – y compris les fichiers MP3 ou WMA - en un signal analogique précis et limpide. Une sortie numérique permet cependant au lecteur CD AXC35 de bénéficier des facultés supérieures d’un éventuel DAC externe si besoin. Durant les French Days, l’AXC25 sera disponible au prix de 279€ au lieu de 329€, l’AXC35, quant à lui, passe de 429 à 379€.
