Depuis l'annonce de sa sortie il y a quelques mois, nous étions plus qu'impatients de recevoir et d'écouter le nouvel amplificateur stéréo Arcam A50 Signature. Nous sommes déjà des grands fans de la série Radia pour son rapport qualité prix, sa connectivité et sa musicalité : les amplificateurs stéréo A5+, A15+ et A25+ font partie de nos plus belles ventes au magasin.
L'arrivée des gros amplificateurs connectés SA35 et SA45 vient apporter une solution tout-en-un de grande qualité et sans compromis pour ceux qui souhaitent un système simple mais très performant... mais il manquait un simple amplificateur stéréo résolument haut de gamme. L’A50 signature a justement été pensé pour être la nouvelle star des amplis intégrés dans cette gamme de prix très concurrentielle.
Conçu en collaboration avec John Dawson le co-fondateur dArcam – et littéralement signé de sa main - pour les 50 ans de la marque britannique, il condense tout le savoir-faire des ingénieurs Arcam en matière d'amplification, avec en point d'orgue leur maîtrise de leur désormais célèbre Classe G. C'est le premier amplificateur de la marque de conception double mono, délivrant 2x150W sous 8 ohms et 2x220W sous 4 ohms.
Les connectiques sont extrêmement complètes : 3 entrées RCA, 2 entrées phono, une MM et une MC en classe A, 2 entrées optiques, une coaxiale, un port USB-C et une entrée HDMI ARC, le tout traité par un DAC ESS de dernière génération - sans oublier le Bluetooth Auracast.
Au déballage, le poids et la qualité du châssis tout aluminium inspirent confiance : c'est un bien bel appareil.
L'écoute
Dès les premières notes, à peine sorti du carton, on est de suite saisis par la transparence et le calme que dégage cet ampli : le bruit de fond est extrêmement faible, et le message qu'il délivre est limpide comme de l'eau de roche. Les attaques de notes sont rapides et on sent tout de suite que c'est un ampli qui en a sous le pied avec une très généreuse réserve en puissance. Les graves sont profonds et tendus avec du poids et de l'impact, et le reste du spectre est tout aussi savoureux. Le bénéfice de la classe G est évident , avec ce surcroît de clarté, de fluidité et de naturel qu'on retrouve en général sur les bons amplis en classe A. Débarrassé de toute raideur ou crispation, le message est ample, avec un côté évident, une force tranquille et beaucoup de finesse.
On retrouve chez lui les qualités de timbres de la série Radia, mais la comparaison avec le A25+ est très rapide : le A50 Signature est clairement dans une autre catégorie. Sa conception double mono apporte comme on pouvait s'y attendre une magnifique et vaste image stéréo. En comparaison, ses frères semblent plus « petits » et un peu renfermés.
Association de bienfaiteurs
Pour les écoutes, nous avons associé l’A50 Signature avec le CD25 qui venait d'arriver, ainsi que le ST25. Dans les deux cas, l'architecture entièrement symétrique des sources et de l'ampli est un véritable bénéfice, et le branchement en XLR propose une écoute encore plus « propre », avec plus de finesse, de petits détails et une scène sonore encore plus vaste. Le choix de bons câbles XLR fera indéniablement monter la qualité globale de l'écoute (les clients présent étaient scotchés par la différence).
Pour les enceintes, nous l'avons naturellement associé aux nouvelles Radia R35, développées par la marque pour sonner en parfaite osmose avec les amplificateurs de la même série. Le résultat est franchement bluffant et nous avons trouvé qu'avec ce système relativement modeste en termes de budget, on touchait à une sorte de « perfection », ou en tout cas d'évidence : ça sonne vraiment très bien, c'est facile et très agréable à écouter (on ne se pose pas de questions) et ce sur tous les registres et types d'enregistrements. Il nous est souvent arrivé de mettre en œuvre ou d'écouter des systèmes beaucoup (beaucoup) plus haut de gamme qui étaient loin d'avoir cette musicalité.
Les enceintes Radia, sans révolutionner le genre sont techniquement extrêmement abouties, avec une réponse en fréquence exemplaire sur tout le spectre : on est tentés de dire : « voilà c'est comme ça qu'une enceinte hifi doit sonner ». Avec la clarté, la finesse et l'énergie de l’A50 Signature, on obtient une « chaîne » parfaitement associée qui « joue » très bien, et on se demanderait presque pourquoi monter en gamme tellement le plaisir est évident.
Nous avons associé l'ampli avec d'autres enceintes dans sa gamme de prix et jusqu’à trois fois son prix, et le résultat est toujours le même : son naturel et son contrôle en tirent toujours le maximum. En revanche, la clarté de la classe G ne donne pas l’impression « d'arrondir les angles » comme certains amplis d'entrée de gamme, et si l'enceinte présente des déséquilibres, vous l'entendrez.
Nous étions déjà conquis par la gamme Radia d'Arcam, mais l’A50 Signature est un gros coup de cœur. Il va faire parler de lui et fera assurément partie des best-sellers de la gamme.
